大多數(shù)有機(jī)物中的氮是以氨基酸的形式存在于蛋白質(zhì)中，通過微生物的作用，蛋白質(zhì)被分解并產(chǎn)生氨氮，這個過程稱為氨化作用。氨化作用是一種出現(xiàn)在有氧或無氧條件下的異養(yǎng)過程。氨化作用所產(chǎn)生的氨被釋放到環(huán)境中或被同化到微生物的組織中，釋放到環(huán)境中的任何氨（NH3）都與銨（NH4+）建立如下平衡：NH4++ H2O? NH3+ H3O+。氨與銨的比例隨pH值而變化，在一定溫度和離子強(qiáng)度下，氨（%）隨水體pH的增高而明顯增大。當(dāng)pH值小于7時，幾乎都以銨（NH4+）形式存在；pH值大于11時，則幾乎都以氨（NH3）形式存在。氨和銨對水生生物的毒性有很大差異，銨基本無毒且能被浮游植物或水生植物直接利用，氨毒性很大且能直接使水生動物中毒。研究認(rèn)為，水中有效氮濃度應(yīng)保持在0.3 mg/L以上時，對繁殖藻類較有利，但不宜超過1mg/L。研究表明，對一般養(yǎng)殖魚類來說，水體中非離子氨（NH3）超過0.1 mg/L即應(yīng)視為魚類慢性中毒。

　　1、氨氮的危害

　　高濃度的氨氮加上高pH值會造成池塘中魚類和甲殼動物的氨中毒。研究表明，由于NH3能溶于水，不帶電荷，具有較強(qiáng)的脂溶性，幾乎能迅速穿透所有細(xì)胞膜；NH3能直接損害養(yǎng)殖動物的鰓組織并滲入血液，降低其呼吸機(jī)能和血液載氧能力；NH3會抑抑制生物的排氨，使血液和組織中的NH3濃度升高，導(dǎo)致體內(nèi)NH3積累而中毒，造成體內(nèi)正常代謝減慢或停滯；NH3急性毒性主要表現(xiàn)在對中心神經(jīng)元損害。

　　高濃度氨氮會影響?zhàn)B殖動物生理功能和酶活性，使其代謝失衡，生長受到抑制，抗病力下降，病原菌趁虛而入或潛伏病原被激活，導(dǎo)致疾病發(fā)生，嚴(yán)重時造成大量死亡。

　　2、養(yǎng)殖水體中氨氮的主要來源

　?、兖B(yǎng)殖動物的排泄。池塘水體中氨的主要來源是魚類和甲殼類直接分泌。魚類所分泌的氨量可以通過凈蛋白質(zhì)利用率（魚類獲得的蛋白質(zhì)重量÷飼料中蛋白質(zhì)的重量）和飼料中蛋白質(zhì)的百分比來估計：分泌氨氮（g/kg飼料）=（1.0-NPU）（蛋白質(zhì)÷6.25）（1000），其中，NPU=凈蛋白質(zhì)利用率，蛋白質(zhì)=飼料中蛋白質(zhì)含量，6.25=蛋白質(zhì)對氨的平均比值。商品飼料中的凈蛋白質(zhì)利用率的值一般大約為0.4。對于粗蛋白質(zhì)含量為28%的飼料來說，所分泌的氨氮為：分泌氨氮=（1.0-0.4）（0.28÷6.25）（1000）=26.9g氨/1kg飼料。只要凈蛋白質(zhì)利用率保持恒定，氨的產(chǎn)生與投餌率直接按比例增加—投餌率加倍氨的分泌也加倍。

　　②人工施入氮肥。人工施肥可直接或間接增加養(yǎng)殖水體中的氨氮，如施用氯化銨可直接增加養(yǎng)殖水體中的銨含量，如施入有機(jī)糞肥可通過微生物的作用而間接增加養(yǎng)殖水體中的銨含量。

　　③養(yǎng)殖水體中有機(jī)污物的分解與藻類自溶。藻類細(xì)胞自溶與有機(jī)碎屑（殘餌、糞便、動植物殘體等）沉積物的氨化分解，使以顆粒狀結(jié)合的有機(jī)氮以非離子氨的形式釋放到水中。